第一章 圣经中国度的纲领
读经：创世记十二章一至二节，马太福音六章九至十节，出埃及记十九章四至六节，启示录十一章十五节，马太福音二十一章四十三节，三章二节，四章十七节，十章五至七节，十二章二十八节，十六章十九节，十三章三节，二十四节，三十一节，三十三节，十九章二十三至二十四节，约翰福音三章三节，五节，马太福音五章二十节，七章二十一节，十八章三节，使徒行传一章三节，八章十二节，十四章二十二节，罗马书十四章十七节，哥林多前书六章九至十节，十五章五十节，加拉太书五章二十一节，以弗所书五章五节，帖撒罗尼迦后书一章五节，启示录十二章十节，提摩太后书四章十八节。
神圣的形像与神圣的权柄
创世记一章说，神是按着祂自己的形像造人，并且赐给人权柄，管理一切受造之物。在人的被造里有两件重要的事，就是神圣的形像与神圣的权柄。我们若要有神完全的形像彰显神，并实现完全的权柄代表神，神自己就必须是我们的生命。在创世记头二章，我们看见形像和主权（权柄），以及生命树所表征神的生命。（二9。）我们要完全彰显神并代表神，就必须以神作我们的生命。我们必须有神活在我们里面，并从我们活出来，然后我们才会有神真正的形像彰显神；我们也才会实现神圣的权柄，在地上代表神征服祂的仇敌。人接受神圣的生命是为着两件事：积极一面彰显神，消极一面对付神的仇敌。人要彰显神，就需要神的形像。人要对付神的仇敌，就需要神的权柄。属于国度的神圣权柄，在整本圣经中都启示出来。
国度与蒙拣选的族类
在人堕落之后，神拣选了亚伯拉罕的族类。第一个族类，亚当的族类失败了。但洪水以后，神又开始了人类的第二个族类，挪亚的族类；这第二个族类也失败了。巴别之后，神拣选了第三个族类，亚伯拉罕的族类。创世记十二章一至二节启示神拣选亚伯拉罕的目的。这两节经文告诉我们，神拣选亚伯拉罕的用意是要得着一个国度。耶和华告诉亚伯拉罕，祂要使他成为一个‘大国’。（2。）这个大国乃是一个国度。国度是运用权柄的范围和境界。没有国度，神就无法运用祂的权柄。神为着完成祂的定旨，必须有一个境界、范围，就是一个国度，好运用祂的权柄。这就是为什么在马太六章，主耶稣教导门徒祷告时，提到了国度。在主祷告的开始和末了，都提到国度。祂在祷告的开始说，‘愿你的国来临。’（10。）在祷告的末了说，‘因为国度、能力、荣耀，都是你的，直到永远。阿们。’（13。）
神永远定旨的完成乃在于国度。神若没有国度可以运用祂的权柄，祂就不能作什么。因此，神在旧约拣选了亚伯拉罕，使他的后裔能成为大国，成为国度。以色列人因此而产生，神也的确使他们成了大国，成了国度。神带领以色列人出埃及之后，告诉他们，他们要归祂作国度，为国民。（出十九4～6。）神使以色列人成为国，成为国度，并在其中运用祂的权柄。神借着在以色列国里运用祂的权柄，完成了一些事。
在新约中的国度
新约头一个传道人是施浸者约翰。他所传的头一句话就是：‘你们要悔改，因为诸天的国已经临近了。’（太三2。）主耶稣一开始传福音时，也说施浸者约翰所说同样的话：‘你们要悔改，因为诸天的国已经临近了。’（四17。）主差遣门徒传福音的时候，祂嘱咐他们要说，‘诸天的国已经临近了。’（十7。）启示录这卷书告诉我们，在主回来审判列国之后，这世上的国要成为基督的国。（十一15。）至终，在千年国里，主要与祂所有得胜的圣徒一同作王掌权。（二十4，6。）启示录显示，在神永远定旨完成时，神至终要得着一个国度，祂能在其中完满的运用祂的权柄。圣经清楚的启示出神的国这条线，神在这国里并借着这国，就能运用祂的权柄，完成祂永远的定旨。
神的国
国度不是件简单的事。比如美国这个国家，这个国度，就不是件简单的事。神的国包含许多需要了解的事。在旧约有以色列国，在新约有诸天的国。在召会时代之后，还有千年之久的千年国。千年国乃是一千年的国度。（启二十4，6。）我们若仔细读圣经，就要看见，甚至在千年国里还有更进一步的分类。旧约的以色列国，新约的诸天之国，以及召会时代之后的千年国，都是神国的一部分。神的国是从永远到永远的，乃是神在其中能掌权，并运用权柄的境界或范围。从已过的永远到要来的永远，有一个称之为神的国的东西。在这国度里，神运用祂的权柄治理万有。
以色列国
关于以色列国是旧约时代神国的一部分，马太二十一章四十三节说，‘所以我告诉你们，神的国必从你们夺去，赐给那能结果子的百姓。’神的国已经在以色列人中间，但因着他们不结果子，主告诉他们，神的国要从他们夺去。神的国既能从他们夺去，就表示神的国已经在他们中间。神把国度从他们夺去，赐给另一班人，就是召会。
神的国与诸天之国的不同
我们也必须从圣经看见，诸天的国与神的国是不同的。大多数基督徒认为诸天的国与神的国是同义辞。当施浸者约翰来的时候，他告诉人要悔改，因为诸天的国已经临近了。（三2。）这意思是说，直到施浸者约翰的时候，诸天的国尚未来到，只是临近了。然后，当主耶稣在祂职事的开始，出来传福音的时候，也说同样的话：‘你们要悔改，因为诸天的国已经临近了。’（四17。）后来在十章七节，主差遣第一批门徒时，告诉他们要说同样的事，就是诸天的国已经临近了。当主耶稣出来传福音的时候，诸天的国尚未来到。一面说，神的国已经在以色列人中间；另一面说，诸天的国正要来到。
十二章二十八节说，‘我若靠着神的灵赶鬼，这就是神的国临到你们了。’在这一节，主所指的是神的国，不是诸天的国。即使在那时候，诸天的国仍未来到，神的国却已经在那里了。
另一段重要的话显示神的国与诸天的国不同，是在十一章十一至十二节：‘我实在告诉你们，妇人所生的，没有一个兴起来大过施浸者约翰的；然而在诸天的国里最小的比他还大。可是，从施浸者约翰的日子直到现在，诸天的国是强力夺取的，强力的人就夺得了。’这句话指明，直到这个时候，诸天的国尚未来到，并且施浸者约翰也不在其内，因为在诸天的国里最小的比约翰还大。同时，从约翰的日子直到主说这话的时候，乃是人能竭力进入诸天之国的时期。
在十六章十九节，主告诉彼得，祂要把‘诸天之国的钥匙’给彼得。即使在十六章，诸天的国还未来到，因为钥匙未交给彼得。主乃是在五旬节那天，给了彼得第一把诸天之国的钥匙。诸天的国开始于五旬节那天，召会开始建立的时候。彼得在五旬节那天用一把钥匙，开了犹太信徒进入诸天之国的门，（徒二38～42，）又在哥尼流家里用另一把钥匙，开了外邦信徒进入诸天之国的门。（十34～48。）