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读经：申命记八章二节：“你也要记念耶和华你的神在旷野引导你，这四十年，是要苦炼你，试验你，要知道你心内如何，肯守祂的诫命不肯。”

我们若要明白这一节圣经的原委，我们就得回头去看以色列人在西乃山下所应许的是什么。当神在西乃山显现的时候，神说，“你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民（出十九５）。”以色列人一听见这话，就毫无异议的，“同声回答说，凡耶和华所说的，我们都要遵行。”（８）。这是何等的爽直呢！以色列人以为神这样的拯救他们，带领他们，供给他们，保护他们，祂若要求他们什么，有什么话吩咐他们，他们是百依百顺的。所以，当神一问他们要否听从祂的话，他们就“同声”回答说，他们是十分愿意的。

苦炼的价值

但是，口里所说，所应许的，不一定就是你手里所作，脚里所行的。神必须在实行的事上证明看，你到底是否真要祂，和祂的旨意。你心里虽然也想，也是觉得，以为你乃是完全愿意听从神的话了；但是，肉体是败坏的，你所觉得的，和你所想的，不是十分靠得住的。神必须证明看，你到底是真要遵守祂的诫命不要。摩西在这里告诉我们说，神就是要证明以色列人“心内如何，肯守祂的诫命，”一如他们在西乃山所应许的不肯；所以，就在旷野里，四十年之久，苦炼他们，试验他们。这样的“苦炼，”和“试验，”并非使他们灵性堕落，不过使他们露出其真相而已。

我们曾想到，旷野的经历是以色列人，也是我们作神儿女所必需的么？如果没有旷野的苦炼试验，并因着这苦炼和试验所生出来的失败和悖逆，就谁能知道以色列人是败坏到极处的呢？如果光看西乃山前应许的热切，我们岂非要以他们为最顺命的国民么？但是，在西乃信誓应许的，就是在旷野拜金牛犊、发怨言、起私欲、不肯进入迦南的人。经过这么多的失败之后，以色列人才知道他们自己是败坏的，他们的肉体是不足夸耀的，他们所有自诩以为比别的民族好的地方都是虚假的，他们并不比世上任何国度好一点。他们才知道神拣选他们并非因他们是比别族更好的，乃是因着神白白的恩典。“我要怜悯谁，就怜悯谁，要恩待谁，就恩待谁。……不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的神（罗九15～16）。”神从前如何带领以列色人，神今日也照样引导祂的子民。神今日所要教导祂儿女的功课，就是祂从前教导以色人的功课，就是要他们自知。神要祂的子民知道他们的自己乃是败坏的、不堪的、不可收拾的，充满罪恶的、污秽的、软弱的。神要带领信徒到他们自己的尽头，对于自己完全绝望，知道自己是毫无用处的，好让他们在无倚无靠的中间来投靠神，寻求神的旨意，倚靠神的能力，因而成功神的目的。但是，信徒有几个是这样觉得呢？有几个真知道自己毫无用处，乃是充满了败坏和污秽呢？有几个信徒是不以为自己是有了什么，能作什么，明白什么呢？信徒岂非都是以为自己是有许多可靠的么？有许多是比别人强的么？谁真认识透自己了呢？

神让我们失败的缘故

神并用不着我们失败跌倒；因为我们得胜站立也好，失败跌倒也好，神知道我们的肉体是一样败坏的。神早已知道我们的本体。神并不盼望我们的肉体来成功祂的义，祂知道我们除了罪恶以外，是没有别的了。我们行善时，祂知道我们是败坏的；我们作恶时，祂也知道我们是败坏的。祂用不着等到我们失败跌倒时，才知道我们是不堪收拾的。但是，我们需要失败和跌倒。因为若非如此，我们就不能自知。当我们一帆风顺，时常得胜，充满快乐的时候，我们就要以为我们自己真是不错的，有了别人所没有的什么。虽然我们也许不敢有什么明显的夸口，但是，当我们在灵命上稍有进步，在灵工上稍有成功的时候，我们总难免要想到自己，以为我（！？）现在真是圣洁了，真是有能力了，真是比别人超越了。在这样的时候，就难免要失去倚靠神的心，便大意起来。所以，神就让我们从荣耀里跌倒到灰尘里。神就让我们犯罪、堕落、退后，好叫我们知道我们自己乃是败坏不堪的，无可收拾的，和世上最大最恶的罪人是一样的，因而不敢自恃、自荣，而自夸，因而在凡事上战战兢兢的投靠神。弟兄们，我们需要失败和跌倒来降卑我们，来使我们自知，来使我们认识肉体。

神要信徒脱离自己

当我们还没有重生得救的时候，我们记得圣灵如何使我们自责，知道我们不过是一个罪人，所有已往的善义，不过都是“污秽破烂的衣服，”不足以蔽体，不足以拯救自己。我们也知道就是从今一直尽力行善，我们的义也不足以满足律法的要求。因此，我们知道，我们不能另在基督之外，立自己的义（罗十3），乃是无依无靠的来到神的面前，接受主耶稣为我们的义，靠着主耶稣得救。这是我们已往的经历。但是，我们何等的善忘呢！当我们得救重生的时候，我们知道不是靠着自己什么善义，乃是完全靠着基督的功绩。那时，圣灵已经将我们灭亡的光景指示给我们看，使我们知道，不但我们自己的义是不可靠的，并且，我们自己乃是充满了污秽，非常败坏的。但是，到我们得救之后，因着才蒙赦罪之恩，所以，虽然充满喜乐，仍然是谦卑的。过了一时，我们便忘记了当初得救的原则了。因着新生命有新的欲望的缘故，我们便要再自己行义，以供给外面的要求。我们不知道神不只是在得救时，对我们说你自己的善义是没有用处的，乃是永远对我们说，你自己的善义是永远没有用处的。我们不知道，当我们得救的时候，神怎样说一切出乎我们自己的，无论其外表如何，都是不会得其喜悦的，神也是怎样在得救之后，对我们说出同样的话。我们应当知道，在得救的时候，用什么方法得着生命，得救之后，也是用什么方法来培养这个生命。得救时的原则，应当继续到永久才可以。自己总是没有用处的，总是受神审判的，总应当交在死地才可以。但是，最可惜的，就是我们在信主时所丢弃的善义，过了不久又受我们的欢迎。我们在信主时所承认没有用处的自己，又逐渐活泼起来了。神本来是要我们得救之后，一步深过一步的认识自己的败坏，因而一步深过一步的弃绝自己的善义。当我们信主时所有对自己的态度，不过是神所动善工中的头一步而已。神的目的是要这样的工作，越过越深，直到信徒完全脱离自己的管辖。但是，信徒却破坏了神的工作。

神要信徒自知的方法

圣灵对于信徒得救后的第一步工夫，就是要带领他认识他的自己，好叫他顺着神的旨意，弃绝一切从自己来的，而完全倚赖神。但是，这是何等的难呢！认识自己是何等的令人没有光荣呢！弃绝自己是何等的使人难受呢！信徒不认识自己，也不欲认识自己。因着不认识的缘故，就以为自己是可靠的。因着不欲认识的缘故，就叫圣灵不能在神的亮光中将他的真相启示给他看。所以，神就不得已要用更苦痛的方法使信徒自知。这个方法，就是任凭信徒失败。

旷野的失败如何使以色列人认识自己的存心如何，类似旷野的失败也如何会使信徒知道自己是何等的不堪。因为信徒自恃，以为自己是有才干的、有本事的、有能力的、或者有其他的天才，便失了倚靠或完全倚靠神的心；所以，神就让他们在他们所有的事情上失败，没有真实永久的结果，使他们知道自己是不可靠的。信徒以为自己是天然很忍耐的、很慈仁的、很温和的、很清洁的，神就使各样的事情临到信徒的身上，使他们不能忍耐、不能慈仁、不能温和、不能清洁，好叫他们知道一切出乎自己天然的，没有一件是靠得住的。信徒也许要以为自己是爱神的，要夸奖自己奉献的完全，作工的殷勤，神却使世界和世人来吸引他们，使他们不是暗里动心，就是明里变节，以致信徒知道自己所有爱神的心，是何等的会动摇。信徒也许要以为自己是完全为神的，是没有什么为着自己的，神就要使他们经过人的赞美和欢迎，使他们看见他们是怎样的在那里偷窃神的荣耀，贪求人的高举。有时当信徒在灵程上稍微进步的时候，以为自己现今已经得胜、成圣了；但是，正当他们自满的时候，神却让他们失败、犯罪，一如别人一般，或者比别人还要厉害，好使他们知道他们自己并不比别人好。

弟兄们，你们如果不误会我，我就要告诉你一句话：神喜欢祂的儿女犯罪，过于他们行善。信徒罪犯得越多，神越喜悦。请你不要误会我的意思，也不要存心误会我的话语。我并非劝你们去犯罪。神也并非喜欢罪。但是，只因着信徒自恃、自夸、自足─充满自己的思想、感觉和行为，就叫神更喜欢他们犯罪，过于他们行善。因为非如此他们就不能认识自己，也就不能脱离那可怜、可笑、可恶的自己生命。

我们必须知道神到底是要我们达到什么地位，我们得救到底是从那里救到那里。不下地狱得上天堂，自然是真的。但是，神的目的就是止于此么？不，神要救我们完全脱离自己，进入祂的生命里，使我们完全不再靠着魂的生命而活。从神看来，没有什么是比“己”更为污秽的了。己是一切罪的母，己是神最大的仇敌，因为己处处都是要向神宣告独立的。神看人所有的己都是极乎污秽的，不能使祂喜悦的，全无用处的。什么是己呢？就是一切人自己不必寻求神、等候神、倚靠神就有的、就能的、就作的。这些就是己，也都是从己发出来的。

神虽然是这样的恨“己，”但不要信徒对己的看法，却是完全与神两样的。他们倚靠自己，羡慕自己，夸耀自己。他们并不知道自己的真相，不知道从神看来他是何等的污秽，何等的败坏，何等的软弱。他们没有神的眼光。他们还不自知─不认识自己。在这样的情形中间，如果他们有更大的进步，更多的成功，一直得胜，结果，就他们己的生命要培养得比前更壮大、更难弃绝。他们此时多作一件善义，就叫他们多离神的生命一步。多有一点的能力，就多与圣灵隔一重膜。多得一些的成功，就多使自己得着荣耀，因而延长自己可恶的生命。所以，我说，神在此时更喜欢信徒犯罪过于行善。因为他们越犯罪，越知道自己是靠不住；越软弱，越知道自己的虚空；越跌倒，越知道自己的不可救药。神喜欢信徒犯罪，因为犯罪会使信徒认识自己，犯罪会使信徒倚靠神。

神带领人到尽头

弟兄们，神现在没有别的目的，就是要带领你到你的尽头。神要你对你自己灰心，对你自己绝望，承认你自己是不堪救药的，是比任何人都坏的。神要你自知。在已往的日子中，你有多少的时候羡慕得胜，而终归失败呢？没有别的，这是因神要带领你认识你的自己。你哀哭，你挣扎，你奋斗，你追求，你祷告，你作工，你劳碌，你用千百其他的方法，盼望能以胜过罪恶，能以完全成圣，但是，你终久总是失败的。虽然有时你也曾有了一点的得胜，但是，这个总是不长久的。虽然你用尽方法来支持，但是，你的得胜好像鸟一般是会飞去的。你以为你自己是比别人特别坏的，所以功败垂成，不能得胜。弟兄们哪，这些的经历，没有别的，就是神要带领你认识你自己阿！并非因为你太坏所以不能得胜，乃是因为你不够坏，所以不能得胜。弟兄们哪，你应当知道，哀哭的是你自己，挣扎奋斗的是你自己，追求祷告的是你自己，作工劳碌的是你自己；都是你的自己在那里活动，也都是为着你自己。有多少是完全倚靠神的呢？你真知道你自己是不堪救药，因而倚靠神的有多少呢？你这样的挣扎追求到底是为着什么呢？岂非为着自己么？不错，是寻求胜过罪恶，得以成圣；但是，是为着什么呢？岂非要使自己更快桨、更有光彩、更可以夸口么？你如果没有达到认识自己的软弱，并认识自己的诡诈的地位，神是要仍旧让你跌倒失败，好使你知道你是没有能力的，你是不应当得着尊荣的。

弟兄们，神要我们与祂联合，在凡事上倚靠祂，遵行祂的旨意，将荣耀归给祂。你如果不知道你自己的本相，以为你自己是良善的、有能力的，你就自然不能倚靠神，不能将荣耀归给祂。你天然的要自恃，并且自荣。就是因为到了如今，你还不知道自己到底是如何软弱，所以，神让你再三失败，每一次的失败，都是对你说，你是软弱的。但是，你并不相信。你对于你自己仍不灰心，仍是满有盼望的。你以为前次失败，都是因为你用力太小，下次若用更大的力就可得胜。你现今的失败已经不少了！起起落落也不知道有多少次了。但是，你还不知道你自己是如何软弱的。神所欲教训你的功课，直到今日你还不能领受。你还是打算在那里作最后的挣扎，以博最终的胜利。经过这么多的失败之后，你还不知道完全对自己灰心，无依无靠的来投靠神，不再丝毫盼望自己作什么，完全把“自己”丢在神的手里，虽然不知道如何，但是，就是不再自谋、自为政的倚靠祂。你还未学好你的功课，所以，必须有更大更多的失败临到你的身上，才会使你自知。弟兄们，你若不停止自己的工作，你不要盼望神来拯救你。

我们知道：一切救人落水者，多不肯当人才入水时，便下手救他。因为此时他的力量尚是非常之大，也许比平日还要大，救他者一近他的身旁，他就要紧抱之，以致救他都手足不能自由，不能鼓动，因而双双俱沉。乃是当落水者在水里挣扎一时，无法自救，气力全尽，自分必死的时候，救他者才敢亲近他，用一手托住他，把他带到岸上来。神现在就是让祂的儿女挣扎，让他们看见挣扎是没有功效的，让他们一天过一天更近危险的地位；神现在就是等候他们气力全无，自分必死，而来投靠祂，以为神若不拯救他，他自己连一秒钟也不能支持了─神若不救，就是死；好让祂伸出拯救的手。信徒什么时候不倚靠自己，什么时候神就要完全拯救他。神的目的没有别的，就是要信徒知道自己在神的生命和工作上是一点用处也没有的。除了倚靠神之外，他们没有别的工作和生活。