到底地方教会和工作发生什么关系？到底地方教会和使徒发生什么关系？我们愿意特别的注意这一件事。像耶路撒冷，像安提阿这里的地方教会，乃是特种的、例外的，因为她们一面是地方教会，一面又是工作的中心。以地方的教会来说，她们和其他的教会一样。以工作来说，她们同时又是工作的中心。所以，耶路撒冷和安提阿，我们只得认为她们和其他地方的教会有一点不同。可是其他的地方教会，她们和工作发生什么关系呢？
在‘工作的再思’里，我们是花了相当的力气，要给弟兄姊妹看见，地方教会乃是地上最高的权柄。因为主在地方教会之外，没有再建立联合的教会，或者母会、总会。圣经里没有这一种母会的思想，总会的思想。圣经里只承认一个地方教会就是一个单位。圣经里只承认地方教会是唯一的单位。在她上面没有权柄。
地方教会里最高的权柄是长老
在地方教会里最高的权柄就是长老，所有的事情，乃是由长老来对付。使徒对于地方的教会不能直接下手，使徒不能直接对付地方教会的事。像哥林多有一个人需要革除，保罗不能革除他。这是一个最要紧的例子。在这里，你们看见地方教会和工作的关系，与地方教会和使徒的关系么？换句话说，使徒所要作的事，必须经过长老；使徒所要作的事，不能直接作。换句话说，神没有叫地方教会直接接受使徒的命令。神只叫地方教会里所有的弟兄姊妹接受长老的命令。长老属灵的情形如果是对的，他应该接受使徒的命令。长老在属灵上应该听使徒的话。
长老是使徒设立的
我们要特别注意这一点，是使徒设立长老。各地的长老都是使徒设立的。提摩太和提多也是使徒。提摩太和提多，特别是保罗所差派的人。他们两个人，一个在以弗所，一个在革哩底，周游四围的地方，在各地设立长老。所以，请你们记得，长老的权柄，不是从教会接受的。你们必须通知各地的教会，给他们看见，没有一个地方的监督，是地方选举出来的。我自己的父亲，不是我投票来的，是生出来的。主说，是我拣选你们，不是你们拣选我（约十五16）。长老不是教会里弟兄们拣选出来的，长老乃是使徒们所设立的。地方教会没有权柄、不应该、也没有知识可以挑选长老。绝没有地方的弟兄，可以自己挑选监督他的人。没有这件事！神给我们看见的是保罗、提摩太、提多在那里设立长老。长老是作工的弟兄在外头设立的。
教会应该听长老，长老要学习听使徒
设立了长老的地方教会，就应该听长老的话，不是听提摩太和提多的话。长老是教会的监督。地方教会最高的权柄是长老。但是长老的权柄是从使徒接受的。使徒把权柄给长老。长老直接管理地方教会。所以每一个作长老，作监督的人，要学习听使徒的话。因为他们之所以存在，他们之所以有，乃是使徒叫他们有的。所以，他们不能推翻使徒的权柄。教会直接不接受使徒的命令可以，教会直接不接受长老的命令不可以。可是长老们要学习听使徒的话。这是神对地方教会的组织。
长老的废除也在乎使徒
在汉口的聚会之后，有的弟兄误会了，以为说长老是使徒设立的，而长老可以不听使徒的话。这是不可能的。因为如果有弟兄不佩服长老的时候，出事情的时候，两三个人的呈子乃是送给提摩太（提前五19）。换一句话说，长老的设立，权柄是在乎使徒；长老的废除，权柄也是在乎使徒。地方教会不能赶出一个长老。可是使徒们要负责废除长老。所以两三个人的呈子，是送到提摩太那里去。
为什么要有两三个人？因为这一个不是个人的意见。有的人随便在那里说，这不行。要反对一个弟兄，必须要有两三个人的呈子，这就变作一件够麻烦的事情。但控告长老最少需要两三个控告的人。为着什么不用口头的话，要用呈子？因为口头的话容易变作谣言，呈子是写下来的，才能变作正式的控告。所以，必须有呈子。这样，人就不能在那里随便说话、随便作事，是要负责的。
使徒负责工作，长老负责教会
所以，你在那里看见，是使徒们设立长老，也是使徒们废除长老。但是，直接管理地方教会的事，不是在使徒的手里，而是在长老的手里。使徒们特别负责工作怎样推广，而不是料理事务上的事。地方教会的料理，地方教会怎么办，这是长老的事，不是使徒的事。使徒是管理教会全体的工作怎么作出去。这乃是圣经里把工人和地方教会，和作长老的人的那一个权限、那一个工作的安排、那一个配搭，都分清楚了。所以我们在这里学习找出这一条路来，好好的往前去。
教会怎样断定事情
从前有弟兄问一个问题，就是在工作里或者在教会里，一件事情商量以后，到底应该怎样定规？我想，每一个作工的弟兄，或者每一个在地方上作长老的弟兄，都有一个共同的感觉，就是讲道的聚会是相当容易，办事的聚会是难的。讲到属灵的事没有难处，最大的难处乃是这一种料理事情的聚会。因为在那一个时候很容易一个人有一个看法，另外一个人又有一个看法，大家的意见不同，许多的难处特别是在决定事情上。
行传十五章是教会会议的榜样
我今天愿意给你们看见，像我这几个月里所说的话一样，行传十五章是全部圣经里唯一记载教会商量事务的聚会。你们知道在天主教有许多会议，但在耶路撒冷只有这一个会议，全教会也只有这一个会议。所以，我们必须记得，这一次乃是神特别把它摆在圣经里，当作一切会议的榜样。所以，千万不要弄错了，以为行传十五章乃是行传里一件不好的事。要知道行传十五章，也是全部行传里最宝贝的一章。我告诉你们，没有行传十五章，我们办事的时候简直不知道怎么作。行传十五章是非常好的事摆在教会面前。这一次所给我们的榜样，乃是教会二千年来所接受的榜样。我们承认说，这是一个最高的榜样摆在那里。
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